A húros hangszerek használata immáron több évezredes múltra tekint vissza. Első képviselőik különféle eredetű növényi rostok felhasználásával készültek. Ezen kezdetleges hangszerek elkészítéséhez vékony fakéreg-csíkok vagy akár hosszanti irányban finoman behasított nádrostok szolgálhattak alapanyagként, melyek megfeszítve és megpendítve alkalmasak voltak hang kibocsájtására.

A zeneszerszámok építéséhez használt húr anyaga az idők folyamán tovább változott és tökéletesedett. A sodort húr megjelenése újabb minőségbéli lépést jelentett, alapanyaga földrajzi előfordulásának megfelelően más és más volt. Míg keleten akár selyemszálak vagy például lószőr sodrásával állítottak elő húrokat, addig a nyugati világ elsősorban állati beleket kezdett használni erre a célra. A sok rostot és több izomréteget is tartalmazó belek jó fizikai tulajdonsággal rendelkeznek, rugalmasságuk és szakítószilárdságuk felülmúlja a korábban használt rostféleségekét, sodrással pedig ezek az előnyös adottságok még tovább javíthatók. Főleg juh- és kecskebél volt használatos, de akár a borjú, a nyúl, sőt a macska belei is feldolgozásra kerülhettek.

A húrok elkészítésének első lépése a belek megtisztítása volt. A béltartalom kimosását követően a külső zsíros részeket, valamint a belek belsejét borító nyálkahártyát kaparással távolították el. Kénsavas halványítás, fehérítés után a beleket méretre szabták, vékony csíkokat hasítottak, majd a kívánt átmérőjű húr eléréséhez megfelelő hosszúságú és adott mennyiségű csíkot sodortak össze. A sodrást a szárítás művelete követte, majd csiszolás, polírozás tette még simábbá, tökéletesebbé a célnak már megfelelő, kész húrt.

A bélhúrok évszázadokon keresztül egyeduralkodónak számítottak, lassan azonban megjelentek a még tartósabb és a hangzás terén is új színfoltot jelentő fémhúrok. A 19. században az acélhúr előretörése forradalmasította a zongora- és a hegedűkészítést, a 20. században pedig addig ismeretlen, szintetikus alapanyagú, műanyag húrok terjedtek el, melyek hangzásukban vetekednek a bélhúrokkal, tartósság tekintetében azonban jóval felül is múlják azokat.